Mirtilli rossi e vitamina C: alleati del sistema nervioso periferico

I mirtilli rossi — conosciuti in Italia anche come lingonberry o mirtilli di montagna — sono tra i frutti più ricchi di vitamina C e polifenoli antiossidanti. Queste qualità li rendono interessanti non solo per il sistema immunitario, ma anche per la salute del sistema nervoso periferico.

Vitamina C e la guaina mielinica

La vitamina C è un cofattore essenziale per la sintesi del collagene, che struttura i tessuti di supporto attorno ai nervi. Ma il suo ruolo va oltre: la vitamina C protegge le cellule nervose dallo stress ossidativo, uno dei principali meccanismi di danno nella neuropatia periferica. Quando le cellule nervose sono esposte a un eccesso di radicali liberi, la trasmissione degli impulsi si deteriora — ed è qui che gli antiossidanti come la vitamina C possono fare la differenza.

Antocianine: il pigmento che protegge i nervi

Il colore rosso intenso dei mirtilli è dovuto alle antocianine, pigmenti flavonoidi con spiccate proprietà antinfiammatorie e neuroprotettive. Studi recenti suggeriscono che le antocianine possono ridurre l'infiammazione cronica a livello nervoso, uno dei fattori che contribuisce alla progressione della neuropatia periferica.

Come consumarli: freschi, conservati o in succo?

I mirtilli rossi sono difficili da trovare freschi in Italia, ma si reperiscono facilmente in barattolo, essiccati o come succo. Tutte le forme mantengono un buon profilo antiossidante, anche se il succo spesso contiene zuccheri aggiunti. La forma conservata in acqua o sciroppo leggero è la più pratica e accessibile.

• Mirtilli rossi freschi o surgelati: massima concentrazione di vitamina C
• Mirtilli in barattolo (sott'acqua): buona conservazione degli antiossidanti
• Succo di mirtillo rosso: pratico, ma attenzione agli zuccheri aggiunti
• Mirtilli essiccati: concentrati, ottimi come snack ma ricchi di zuccheri naturali

Quanti consumarne?

Non esiste una dose specifica per la salute nervosa. In linea generale, una porzione da 80–100 g di mirtilli rossi al giorno può contribuire al fabbisogno di vitamina C (75–90 mg/die per gli adulti) e di antiossidanti. L'importante è inserirli in una dieta varia ed equilibrata.